經濟衰退導致信用緊縮，不僅市井小民借錢困難，向來居弱勢的美國外來移民更是告貸無門，於是近來移民社區興起一股「互助會」風潮，組成類似小型儲蓄帳戶的組織，兼具存錢、貸款及應急等功能。
蕾登是一家牛排餐廳的女服務生，一年前她在墨西哥裔同事邀請下，與九名同事相約每周每人拿出50美元，成立共有基金。隨後每隔11周，蕾登就會突然多出一筆500美元現金，她拿來繳付1,600美元的信用卡債，還在母親節帶媽媽上館子吃大餐。
蕾登說：「這是個小而美的儲蓄帳戶。我要求居中協調的女同事，輪到我拿錢之前不要告訴我，這樣我在某個周五的晚上，口袋裡就會突然冒出500美元！」
移民社區的典型互助會，成員約為10至20人，由會首邀約組成，言明每人每周或每兩周投入基金50或100美元，再輪流依次領取總額，可在期限到後領取一筆錢，也可以在到期前進行預支，算是一種零利率貸款，與華人所稱的標會略有不同。由於這種互助會能讓人們有錢花，因此具有刺激地方經濟的功用。
全美各地的移民社區都有互助會，有的會員表示，此舉幫助他們學會儲蓄，也能夠應付帳單，還有人把會錢放進退休基金。
這種民間親友間的共同基金，在移民社區之外知道的人並不多。墨西哥與中美洲移民稱之為「cundinas」或「tandas」。西非與加勒比海地區民眾稱為「susu」；在中國與部份亞洲國家，則稱為「（互助）會」。「tandas」通常流行於職場，許多會都是由婦女出面來召集管理，會員通常都是透過邀請的方式入會。
亞歷桑納大學人類學家伊班尼茲表示：「對於取得資金管道受限的貧窮人們，互助會是全球很普遍的現象。最簡單的方式，就是把眾人的資源集中在一起。由於向正式機構借錢愈來愈難，互助會也愈來愈流行，連中產階級也會利用此一管道填補資金缺口。」
23歲的洛杉磯社工人員艾瓦拉多，每周繳交100美元參加12人的互助會，她說：「沒有人賺錢、也沒有人虧錢；大家把錢集中起來，讓有需要的人使用。」艾瓦拉多過去利用互助會到期的錢，到瓜地馬拉旅遊過，買過耶誕禮物，也支付過汽車貸款。
美國東岸新澤西州派特森市的戴維斯，今年44歲，是千里達裔移民，工作是大學行政管理，已經參加了九年的「susu」。他利用最新到期的會錢，繳清1,200美元的卡債。他說：「這筆會錢我也可以存起來，因為我的卡債還款沒有問題。」
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